Mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengaku masih memiliki ikatan emosional yang kuat dengan para pemain dan fans meski sudah resmi dipecat oleh PSSI pada Januari 2025. Pelatih asal Korea Selatan itu bahkan hadir dalam acara nonton bareng (nobar) saat Timnas Indonesia menghadapi Australia dan Bahrain pada Maret lalu, menunjukkan dukungannya terhadap tim yang pernah dibesutnya selama lima tahun.
Keyakinan Shin Tae-yong pada Skuad Garuda
Dalam wawancara dengan media Korea Selatan, Four Four Two, Shin Tae-yong menyatakan keyakinannya bahwa Timnas Indonesia berpeluang lolos ke Piala Dunia 2026. Ia menilai skuad yang dibentuknya memiliki pondasi yang solid dan mampu bersaing di Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia.
“Secara pribadi, saya rasa mereka bisa mencapai posisi ke-4 [di Ronde 3]. Pondasi pemainnya tidak buruk. Selama saya di sana, saya membuat pemain yang ada menjadi solid. Mereka tidak akan kalah semudah itu, dan posisi ke-4 sudah cukup,” ujar Shin.
Ia juga mengungkapkan rasa sayangnya kepada para pemain yang telah dibinanya sejak akhir 2019. “Saya sayang kepada mereka karena mereka adalah pemain yang telah saya besarkan selama lima tahun. Para penggemar masih mengenali saya. Saya sangat bersyukur,” tambahnya.
Prestasi Shin Tae-yong dan Peluang Timnas Indonesia
Selama masa kepelatihannya, Shin Tae-yong mencatatkan sejumlah prestasi, termasuk membawa Timnas Indonesia lolos ke babak gugur Piala Asia. Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat ke-4 Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan 9 poin, hanya selisih satu poin dari Arab Saudi di posisi ketiga dan empat poin dari Australia di peringkat kedua. Jepang sudah memastikan diri sebagai pemuncak grup dengan 20 poin.
Dua pertandingan tersisa menjadi penentu nasib Timnas Indonesia. Jika berhasil finis di posisi satu atau dua, mereka akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara, posisi ketiga atau keempat akan membawa mereka ke Ronde 4 atau playoff melawan wakil dari benua lain.
Dukungan untuk Masa Depan Timnas
Shin Tae-yong juga memberikan dukungan kepada pelatih baru, Patrick Kluivert, dan meyakini bahwa tim masih memiliki peluang untuk membuat sejarah. “Saya percaya mereka bisa lolos. Semua tergantung pada konsistensi dan mental pemain di sisa pertandingan,” pungkasnya.
Dengan semangat yang dibangun Shin Tae-yong, publik Indonesia kini menanti apakah Timnas Garuda mampu mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. (***)