Bursa transfer musim panas ini kembali menjadi ajang manuver serius bagi Liverpool. Setelah resmi melepas Jarell Quansah ke Bayer Leverkusen dengan nilai transfer mencapai £35 juta, The Reds langsung mengalihkan perhatian ke sosok Castello Lukeba, bek muda milik RB Leipzig.
Pemain berusia 22 tahun tersebut telah membangun reputasi sebagai salah satu bek muda terbaik di Eropa. Namanya mulai mencuat saat masih berseragam Olympique Lyon dan semakin bersinar bersama RB Leipzig, hingga mendapat kepercayaan untuk memperkuat tim nasional Prancis.
Castello Lukeba dikenal sebagai bek tangguh bertipikal fisik kuat yang nyaman bermain di sisi kiri lini belakang. Ia fleksibel dalam skema tiga ataupun empat bek, menjadikannya pilihan strategis untuk pelatih anyar Liverpool, Arne Slot.
Meski memiliki klausul pelepasan sebesar £78 juta, laporan dari Foot Mercato mengungkap bahwa RB Leipzig bersedia melepas Lukeba dengan harga yang lebih rendah berdasarkan kesepakatan informal. Namun, kontraknya yang berlaku hingga 2029 tetap membuatnya sebagai sosok dengan nilai jual tinggi di pasar.
Liverpool bukan satu-satunya peminat Lukeba. Klub-klub elite seperti Bayern Munich dan Tottenham Hotspur juga menunjukkan ketertarikan, bahkan sebelumnya sang pemain sempat dikaitkan dengan Manchester United, Chelsea, dan Real Madrid.
Performa impresif Lukeba di Euro U-21 bersama timnas Prancis juga semakin meningkatkan daya tariknya. Ia bahkan kerap dibandingkan dengan Josko Gvardiol, eks bek RB Leipzig yang kini berseragam Manchester City.
Ketertarikan Liverpool pada Lukeba tidak lepas dari situasi yang tengah melingkupi Ibrahima Konate. Bek asal Prancis tersebut memasuki tahun terakhir kontraknya di Anfield. Hingga kini, proses negosiasi perpanjangan belum menemui titik terang. Beberapa klub besar seperti Real Madrid dan PSG dikabarkan siap menampung Konate jika ia memutuskan hengkang.
Dalam situasi ini, manajemen Liverpool tengah bersiap dengan rencana cadangan. Perekrutan Castello Lukeba dianggap sebagai solusi jangka panjang dan langkah antisipatif jika Konate benar-benar meninggalkan klub.
Dengan kombinasi usia muda, pengalaman di level top Eropa, serta potensi besar yang dimilikinya, Lukeba menjadi investasi menarik yang bisa memperkuat lini pertahanan Liverpool di era baru Arne Slot. (***)