Indonesia dipastikan menjadi tuan rumah ajang sepak bola bergengsi tingkat Asia Tenggara, Piala AFF U-23 2025. Turnamen ini akan digelar pada 15 hingga 31 Juli mendatang, dengan Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) dan Stadion Patriot Candrabhaga sebagai venue utama. Kehadiran Indonesia sebagai tuan rumah mendapat sorotan dari berbagai pihak, termasuk pelatih Malaysia U-23, Nafuzi Zain.
Dalam pembagian grup yang telah dirilis oleh AFF, Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Laga panas diprediksi akan tersaji ketika Indonesia berhadapan dengan rival kawasan, Malaysia.
Pelatih Malaysia U-23, Nafuzi Zain, mengakui bahwa Indonesia memiliki peluang besar untuk menjuarai turnamen tahun ini. Ia menyebut status tuan rumah dan dukungan penuh dari suporter di stadion sebagai keunggulan tersendiri bagi tim Garuda Muda.
“Keuntungan di turnamen ini ada di tangan negara tuan rumah [Indonesia], terutama dengan dukungan kuat yang mereka dapatkan di Stadion Gelora Bung Karno,” ujar Nafuzi Zain dalam pernyataannya yang dikutip dari laman resmi AFF.
“Menurut saya, Indonesia favorit juara Piala AFF U-23 2025 karena mereka bermain di kandang sendiri. Meski demikian, kami siap menghadapi tantangan apa pun dalam turnamen ini,” lanjutnya.
Meski mengakui keunggulan tuan rumah, Nafuzi menegaskan bahwa Malaysia juga memiliki ambisi besar di turnamen ini. Ia menyampaikan bahwa target utama timnya adalah mencapai babak final, meskipun ia lebih memilih untuk fokus pada tiap pertandingan secara bertahap.
“Target utama kami adalah mencapai final, tetapi secara pribadi, saya lebih suka menjalaninya satu per satu. Dari sana, tujuan awal kami adalah mencapai semi-final, lalu final,” jelasnya.
Grup Piala AFF U-23 2025:
- Grup A: Indonesia, Malaysia, Filipina, Brunei Darussalam.
- Grup B: Vietnam, Kamboja, Laos.
- Grup C: Thailand, Myanmar, Timor Leste.
Dengan komposisi grup seperti ini, Indonesia di atas kertas diunggulkan untuk melaju ke babak gugur. Dukungan publik Tanah Air dan atmosfer kandang diyakini menjadi faktor penting dalam perjalanan Indonesia di turnamen ini.
Piala AFF U-23 menjadi ajang pemanasan menuju kompetisi tingkat Asia lainnya, sekaligus menjadi ajang unjuk gigi para pemain muda potensial. Timnas Indonesia U-23 diharapkan mampu meraih hasil maksimal dan mengukir prestasi di depan publik sendiri. (***)