Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang usai menelan kekalahan telak 0-6 dalam laga pamungkas Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang berlangsung pada Selasa (10/6). Kekalahan ini menutup perjalanan Indonesia di babak ketiga dengan finis di posisi keempat klasemen.
Pelatih kepala Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, tak menampik kualitas lawan. Dalam pernyataannya seusai pertandingan, Kluivert menyebut Jepang sebagai tim dengan level Piala Dunia yang sulit untuk ditaklukkan.
“Saya rasa beberapa menit pertama kami baik-baik saja. Saya sudah mengatakannya kemarin, mereka punya banyak kualitas dan ini adalah level Piala Dunia,” ujar Kluivert kepada awak media.
Meskipun awal pertandingan berlangsung cukup kompetitif, dominasi Jepang mulai terlihat sejak pertengahan babak pertama hingga laga usai. Para pemain Indonesia kesulitan membendung kecepatan dan kecerdasan serangan tim Samurai Biru.
“Saya rasa akan sangat sulit bagi siapa pun melawan Jepang. Ini pertandingan yang sulit. Mereka sangat terampil, dan Anda harus bergerak dengan baik,” tambah pelatih asal Belanda tersebut.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia mengakhiri perjuangan di Ronde 3 dengan perolehan 12 poin dari 10 pertandingan, hasil dari tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan empat kekalahan.
Meski hasil kontra Jepang menjadi pukulan telak, Kluivert menegaskan bahwa fokus kini beralih ke Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia. Ia berharap skuad ‘Garuda’ bisa mengambil pelajaran dari laga melawan tim sekelas Jepang dan menatap babak berikutnya dengan semangat baru.
“Kami akan kembali bekerja keras dan menatap Ronde 4 dengan persiapan yang lebih matang. Ini bukan akhir, tapi proses menuju sesuatu yang lebih besar,” pungkasnya.
Indonesia kini menanti kepastian jadwal dan lawan di Ronde 4, yang akan menjadi penentu apakah skuad Merah Putih bisa mengukir sejarah dengan lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya. (***)